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지난 18일 국회 보건복지위원회 소속 새누리당 김재원 의원이 건간보험심사평가원으로부터 제출받은 ′크론병 환자현황′을 분석한 결과, 2009년부터 지난해 크론병 환자가 크게 증가한 것으로 확인됐다.
전체 크론병 환자 수는 2009년 1만 2473명에서 2011년 1만 3292명으로 늘어났고, 지난해 1만 6138명으로 최근 5년간 29.4%가 증가한 것으로 나타났다.
진료금액도 2009년 129억 5000만원에서 2011년 220억 6000만원, 지난해 306억4000만원으로 2.4배나 급증한 것으로 조사돼 시선을 사로잡는다.
크론병은 입에서 항문까지 소화관 전체에 걸쳐 어느 부위에서든지 발생할 수 있는 만성 염증성 장질환이다. 궤양성 대장염과 달리 염증이 장의 모든 층을 침범하며, 병적인 변화가 분포하는 양상이 연속적이지 않고 드문드문 나타나는 경우가 많다.
특히 크론병은 복통, 체중 감소, 설사 등의 증상이 나타나며, 장관 협착 등의 합병증을 유발해 사망에 이를 수도 있는 병으로 알려졌다.
크론병의 원인은 아직 정확히 알려져 있지 않지만, 환경적 요인, 유전적 요인과 함께 소화관 내에 정상적으로 존재하는 세균에 대한 우리 몸의 과도한 면역반응 때문에 발병하는 것으로 추측되고 있다.
또한 크론병과 흡연은 밀접하게 연관돼 있다. 크론병에서 흡연이 질병의 발생을 촉진하며, 흡연자의 경우 수술을 받은 후에도 재발률이 높고 증상이 더욱 악화된다.
크론병 환자 급증 소식을 접한 네티즌들은 “크론병 환자 급증, 충격적이다”, “크론병 환자 급증, 5년간 29.4%?”, “크론병 환자 급증, 흡연자가 더 위험하네” 등의 다양한 반응을 보이고 있다.
한편, 통계청 자료에 따르면 2009년부터 지난해까지 크론병 환자 급증으로 사망한 숫자는 95명으로, 연평균 19명에 달했다.
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